Richard Dawkins (GBR)

Clinton Richard Dawkins (26. březen 1941 Nairobi, Keňa) je britský zoolog, etolog a biolog. Na širší veřejnost má vliv jako popularizátor evoluční teorie a sociobiologie. Je profesorem na univerzitě v Oxfordu.

Do Velké Británie se s rodiči přestěhoval jako osmiletý. Ukončil Oundle School v hrabství Northampton a pokračoval studiem zoologie na Balliol College v Oxfordu, kde byl žákem nositele Nobelovy ceny etologa Nikolaase Tinbergena. V letech 1967-1969 byl asistentem na Kalifornské univerzitě v Berkeley.

Pozornost světové veřejnosti upoutal v roce 1976 knihou Sobecký gen (česky publikována v roce 1998). Jím částečně vytvořená a částečně popularizovaná teorie sobeckého genu se rychle rozšířila a stala se součástí širokého povědomí. Dawkins dokazuje, že základní evoluční jednotkou jsou geny, které - ač samy pasivní - vyvolávají složité reakce vedoucí až ke vzniku složitých biologických strojů pro zachování a šíření genu, mezi které patří i člověk.

V knize píše: „Ve skutečnosti není těžké si představit molekulu, která tvoří své kopie, stačí, aby se vytvořila jednou, berte replikátor jako šablonu či chemický vzor. Předpokládejme, že každá tato molekula má jistou přilnavost vůči molekulám stejného typu. Když se pak do její blízkosti dostane stavební jednotka, vůči které má afinitu, už u ní zůstane.“

Právě teorie sobeckého genu vedla Dawkinse k proklamaci kontroverzní teorie memetické. Podle ní se podobně jako geny replikují i informační řetězce, které pojmenoval mem. Po dlouhých kontroverzích bylo slovo mem zahrnuto do Oxfordského slovníku angličtiny. Počáteční nadšení touto teorií opadlo koncem devadesátých let dvacátého století kvůli těžké definovatelnosti pojmů. V současnosti je memetika vnímána jako metafora na hraně vědy a poezie, značná část jejího slovníku však vstoupila v běžné užívání.

V roce 1982 potvrdil svou pozici na světovém intelektuálním fóru bestsellerem The Extended Phenotype (česky: Rozšířený fenotyp).

Jeho zapálení pro věc mu vyneslo přezdívku Darwinův rotvajler po vzoru přezdívky Thomase Huxleye Darwinův buldok.

Dawkins je často laickou i odbornou veřejností vnímán jako kontroverzní osobnost pro svůj manifestovaný ateismus. Ostře vystupuje proti náboženství, ve kterém spatřuje analogii počítačového viru šířícího se mezi lidskými mozky, jak popisuje ve svém eseji Viruses of the Mind (česky: Viry mysli) z roku 1991. V nové knize The God Delusion (česky:Bůh je klam) vyzývá k radikálnějšímu postoji ateistů vůči náboženstvím. Pro televizní stanici Channel 4 připravil dvoudílný dokumentární pořad kritizující náboženství. Nese titul Kořen všeho zla? a byl vysílán v lednu 2006. Věřící kritizují jeho protináboženské vložky v knihách popularizujících vědu, Dawkinsovi je někdy vytýkáno, že tak zneužívá své vědecké renomé k soukromým a s vědou nesouvisejícím cílům a vytváří zbytečné nepřátelské nálady mezi evolučními biology a věřícími.

V reakci na jeho nejnovější knihu parodovali Dawkinse i autoři animovaného seriálu South Park.

Známé jsou střety mezi Dawkinsem a jeho velkým rivalem na poli evoluční teorie a jejích filosofických interpretací, Stephenem Jay Gouldem. Oxfordský teolog Alister McGrath, autor knihy Dawkins' God: Genes, Memes, and the Meaning of Life (česky: Dawkinsův Bůh: Geny, memy a smysl života), jej obvinil, že je ignorantem v křesťanské teologii, a že zesměšňuje věřící. V reakci na to Dawkins konstatoval, že vychází z toho, že křesťanská teologie je bezobsažná, a že jeho zájem může vyvolat pouze tehdy, začne-li dokazovat Boží existenci. Dále napadá McGratha, že nepřednáší žádné argumenty krom tvrzení, jejichž správnost nelze falzifikovat.

Ocenění:
Dawkins je nositelem čestných doktorátů na univerzitách ve Westminsteru, Durhamu a Hullu. Další obdržel na Open University, St. Andrew University, a Australian National University.

V roce 1997 byl zvolen členem Královské literání společnosti a o tři roky později Královské přírodovědecké společnosti. Je viceprezidentem Britské humanistické asociace a čestným patronem Trinity College University Philosophical Society.

Další ocenění:
Cena Královské literární společnosti (1987), Literární cena Los Angeles Times (1987), Stříbrná plaketa Londýnské zoologické společnosti (1989), Cena Michaela Faradaye (1990), Nakayamova cena (1994), Humanista roku (1996), Kistlerova cena (2001), Vyznamenání prezidenta Italské republiky (2001), Kelvinova cena Královské filozofické společnosti v Glasgow (2002), Shakespearova cena Nadace Alfreda Toepfera (2005), Deschnerova cena (2007).

V roce 2004 zvítězil v hlasování čtenářů magazínu Prospect o sto nejvýznamnějších britských intelektuálů s náskokem dvojnásobku hlasů před držitelem druhého místa.

Seznam děl v databázi Národní knihovny ČR, jejichž autorem nebo tématem je Richard Dawkins:
The Selfish Gene (1976; druhé vydání 1989) ISBN 0-19-286092-5, česky vyšlo jako Sobecký gen
The Extended Phenotype (1982) upravené druhé vydání (1999) ISBN 0-19-288051-9
The Blind Watchmaker (1986) přetisk (1996) ISBN 0-393-31570-3, česky vyšlo jako Slepý hodinář
River Out Of Eden (1995) přetisk (1996) ISBN 0-465-06990-8, česky vyšlo jako Řeka z ráje
Climbing Mount Improbable (1997) ISBN 0-393-31682-3
Unweaving the Rainbow (1998) paperback (2000) ISBN 0-618-05673-4
A Devil's Chaplain (vybrané eseje, 2003) ISBN 0-618-33540-4
The Ancestor's Tale: A Pilgrimage to the Dawn of Life (2004) ISBN 0-618-00583-8, česky vyšlo jako Příběh předka
The God Delusion (2006 ISBN 0-618-68000-4, česky vyšlo jako Boží blud

Zdroj: Wikipedia